A metrópole mais isolada do mundo está localizada na costa oeste australiana, no estado da Austrália Ocidental. Banhada pelo Oceano Índico, Perth possui aproximadamente 1,6 milhões de habitantes. Para chegar ao leste do país, onde está concentrada a maior parte da população, é preciso atravessar toda a extensão do deserto australiano. A aglomeração urbana com mais de um milhão de pessoas mais próxima é Adelaide, que fica a 2780 quilômetros de distância. Mas o isolamento em relação às demais cidades do país não impediu que Perth se tornasse um importante pólo de desenvolvimento econômico e de turismo. A quarta maior cidade da Austrália é moderna e relativamente nova. Foi fundada em 1829.
O clima durante a maior parte do ano é agradável, com temperaturas que variam de 18 a 30 graus no verão e 8 a 22 graus no inverno. Perth atrai muitos turistas em busca de aventuras em meio à natureza. A principal referência para dividir a cidade em norte e o sul é o Rio Swan, que atravessa a área metropolitana até desembocar no Oceano Índico. São várias atrações às margens do rio, com destaque para o Kings Park. São mais de três quilômetros quadrados de área verde com vista para o leito do rio e para o centro da cidade. O parque também abriga um jardim botânico que possui cerca de 2000 espécies de plantas da fauna da Austrália Ocidental. O local possui trilhas e áreas para piquenique, sendo freqüentado por pessoas que buscam tranqüilidade em meio ao caos da cidade.
Também é possível se aventurar em meio às correntezas do rio Swan até o agitado porto de Fremantle, uma cidade vizinha que pertence à região metropolitana. A região portuária, situada na foz do Swan, é um local badalado que oferece inúmeras opções de bares, restaurantes e casas noturnas. A região é muito freqüentada por moradores e visitantes.
Perth possui inúmeras praias paradisíacas, algumas apropriadas para a prática de esportes radicais e outras para relaxar. Surfistas de vários lugares do mundo procuram as praias de Lancelin, Yallingup e Margareth River para praticar a modalidade. Já as águas calmas dos balneários de City Beach, Indiana Cottesloe, Swanbourne e Floreat são as mais indicadas para o nudismo.
A região central da cidade é o principal cartão postal. A concentração de arranha-céus modernos faz do skyline de Perth um dos mais bonitos da Austrália. Vale a pena visitar o Western Australian Museum, uma galeria que conta com um rico acervo de artefatos aborígenes que conta a história dos povos que habitavam o país antes da chegada dos europeus. Na Casa da Moeda, o visitante pode conhecer de perto o processo de derretimento e modelagem do ouro, até se tornar dinheiro. O zoológico de Perth abriga vários animais da fauna australiana, dentre eles os cangurus, símbolos do país. O passeio agrada crianças e adultos.
A excelente infra-estrutura de transportes de Perth facilita muito a vida dos turistas. A metrópole conta com serviços de ônibus, trens e ferry-boat que estão disponíveis regularmente. Na zona central da cidade, as viagens de ônibus são gratuitas.
Foto: udo_wom no Flickr